認知症

認知症とは

正常に働いていた脳が機能低下を起こすことで、記憶や思考への影響が見られる疾患を認知症と言います。発症すると、物事を記憶・判断する能力、時間、場所・人などを認識する能力が下がるので、日常生活に支障が生じるようになります。

物忘れで見受けられる症状が認知症のひとつの判断材料となりますが、例えば、今まで普通にやれていたことが急にできなくなった、通い慣れていたはずの道がわからなくなった、同じことを何度も繰り返し話したり聞いたりするようになった――。このような症状があったとしても、単なる老化による場合（加齢による良性健忘）と認知症の初期段階の場合とがありますので、正確を期すためにも一度ご受診なさることをお勧めいたします。

また、高齢の方がうつ病を発症している場合、身体症状もよく似ていることから、認知症と間違われることも多いようですが、認知症と区別がつかない場合は、うつ病性仮性認知症と診断されることもあります。この場合、うつが改善すると症状が消えるとも言われますが、ある報告によれば、うつ病から軽度認知障害へと移行し、最終的にアルツハイマー型認知症を発症したという患者様が数多くいるという指摘もあるほか、うつ病と認知症を合併しているというケースもあります。なお、うつと認知症のはっきりとした関連性というのは、まだわかっていません。